Pour définir la profession d'ergothérapeute, comme souvent dans nos articles nous tenterons de partir de son étymologie.
"Ergo" est la racine grecque de "ergon" qui signifie activité, travail, ouvrage...

En extrapolant, on pourrait définir l'ergothérapie comme un ensemble de techniques de soin permettant au patient de récupérer ou d'acquérir une meilleure autonomie personnelle par l'activité et/ou par le biais d'aides techniques qui lui sont adaptées.

Les patients essentiellement pris en charge par l'ergothérapeute sont des personnes ayant des troubles fonctionnels se répercutant dans les actes de la vie quotidienne (AVQ)

* Par troubles fonctionnels, on entend des altérations dans les fonctions motrices élementaires du corps (préhension, locomotion...) nécessitant d'adapter le quotidien du patient
* Par AVQ: travail, toilette, cuisine, se déplacer, relation aux autres...

--> L'ergothérapeute replace le patient dans son environnement pour y gagner en indépendance et en autonomie personnelle, sociale voire professionnelle. (réadaption, réinsertion)

En effet, les ergothérapeutes font le distingo entre les notions d'indépendance et d'autonomie.

• Dans leur pratique, être indépendant concerne la liberté d'action de l'individu dans son environnement. Un patient pour ce faire, pourra par exemple, bénéficier d'aides techniques (couteau adaptés, fauteuil roulant...)
• L'autonomie s'entendant plus comme un processus cognitif permettant à l'individu de faire des choix, d'avoir un sens critique... 

Comme tout auxiliaire médical, l'ergothérapeute agit sur prescription médicale.
* Il réalise un bilan ergothérapeutique à partir duquel il apprécie la manière dont son patient s'organise dans ses activités dans un environnement donné.
* Il est habilité à poser un diagnostic dans sa spécificité technique.
* Le suivi en ergothérapie se fait par des:  
- Mises en situations d'activités adaptées, d'enseignement et d'apprentissage.
- Conseils dans l'aménagement des tâches ou de l'environnement:
Solutions techniques pour aménagement du mobilier, communication, habillage, hygiène, manutention, appareillage.
- Sollicitations des fonctions déficitaires pour une récupération optimale des capacités fonctionnelles physique et psychique de la personne prise en charge (Compensation).

Pour y parer, nous avons donc vu que l'ergothérapeute a recourt à l'activité mais aussi à des moyens techniques.
Il est ainsi l'interlocuteur privilégié de divers professionnels:
*Medecin de médecine physique
*Les prothésistes (appareillage)
*Les infirmières, les kinés, les psychomot, les orthophonistes...
Veillant ainsi à mener son patient vers son autonomie personnelle.

Les actes de l'ergothérapeute sont définis par décret.
Notons, que ces actes ne sont pas nomenclaturés, c'est-à-dire pas remboursés par la Sécurité Sociale.

L'ergothérapeute peut avoir une activité salariale (établissement de soin privée ou public) ou encore en libérale.

L'exercice professionnelle de l'ergothérapie est sanctionné par l'obtention du Diplôme d'Etat d'Ergothérapeute.